फ़ोलारिन बालोगुन अब संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए बेल्जियम के खिलाफ उपलब्ध हैं, क्योंकि FIFA ने बोस्निया-हर्ज़ेगोविना के खिलाफ मिले उनके लाल कार्ड से जुड़ी स्वचालित सज़ा पर रोक लगा दी है। यह अनुशासनात्मक फैसला FIFA की अनुशासन संहिता के अनुच्छेद 27 के तहत एक साल की परिवीक्षा अवधि के लिए लागू होगा।
यह निर्णय सिएटल में सोमवार रात होने वाले राउंड ऑफ 16 मुकाबले से पहले अमेरिका के लिए उपलब्धता के लिहाज़ से बड़ा लाभ है। बालोगुन ने बोस्निया-हर्ज़ेगोविना पर 2-0 की जीत में शुरुआती गोल किया था, लेकिन 64वें मिनट में तारिक मुहरेमोविच पर की गई चुनौती के कारण उन्हें मैदान से बाहर भेज दिया गया था।
U.S. Soccer ने अनुशासन समिति के फैसले को स्वीकार करते हुए कहा कि अब उसका पूरा ध्यान बेल्जियम के मुकाबले पर है। टीम 2002 के बाद पहली बार विश्व कप क्वार्टरफाइनल तक पहुंचने की कोशिश कर रही है।
इस मामले ने व्यापक ध्यान भी खींचा, क्योंकि बालोगुन पहले कह चुके थे कि घटना का आकलन संदर्भ के साथ किया जाना चाहिए, और U.S. राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने भी सार्वजनिक रूप से FIFA के फैसले पर टिप्पणी की थी। संपादकों के लिए फुटबॉल का पहलू साफ है: नॉकआउट मुकाबले में अमेरिका को अपने अहम आक्रामक विकल्पों में से एक उपलब्ध रहेगा।


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