बेल्जियम ने अमेरिका की गलतियों का फायदा उठाकर विश्व कप क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई

बेल्जियम ने लुमेन फील्ड में खेले गए राउंड ऑफ 16 मुकाबले में अमेरिका की विश्व कप यात्रा 4-1 की जीत के साथ समाप्त कर दी। चार्ल्स दे केतेलेरे ने पहले हाफ में दो बार गोल किया, जबकि दूसरे हाफ में हांस वानाकेन और रोमेलु लुकाकु ने अमेरिकी रक्षात्मक गलतियों का फायदा उठाकर स्कोरलाइन को और बड़ा कर दिया।

सह-मेजबानों ने थोड़ी देर के लिए वापसी की, जब मालिक टिलमैन की डिफ्लेक्ट हुई फ्री-किक से स्कोर बराबर हो गया। लेकिन बेल्जियम ने लगभग तुरंत जवाब दिया और दे केतेलेरे ने अपना दूसरा गोल दाग दिया। इसके बाद मुकाबले का रुख अमेरिका से दूर जाता गया, क्योंकि उनकी पिछली पंक्ति खतरनाक इलाकों में दबाव संभालने में बार-बार चूकती रही।

मैट फ्रीज़ का अपने बॉक्स के बाहर गेंद पर पकड़ा जाना वानाकेन के गोल की वजह बना, और देर से हुई एक और गलती में क्रिस रिचर्ड्स की चूक ने लुकाकु को स्कोरिंग पूरी करने का मौका दिया। इस नतीजे ने बेल्जियम को स्पेन के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया, जबकि अमेरिका एक ऐसी रात के बाद बाहर हो गया जिसने संयम, तीव्रता और तैयारी पर सवाल खड़े कर दिए।

मैच से पहले फोलारिन बालोगुन के रद्द किए गए रेड कार्ड को लेकर विवाद जरूर था, लेकिन उस पहलू को स्वतंत्र रूप से पुष्टि होने तक सावधानी से ही देखना चाहिए। उपलब्ध मैच साक्ष्यों के आधार पर अधिक साफ कहानी यह है कि बेल्जियम अहम मौकों पर अधिक धारदार था और अमेरिका ने टाली जा सकने वाली गलतियों की भारी कीमत चुकाई।