ईस्टाकियो के देर से किए गए गोल से कनाडा ने इतिहास रचा और अंतिम 16 में जगह बनाई

कनाडा ने स्टीफन ईस्टाकियो के दूसरे हाफ के इंजरी टाइम वाले गोल की बदौलत दक्षिण अफ्रीका को हराकर पहली बार विश्व कप के अंतिम 16 में जगह बना ली। यह देर से आया गोल एक कड़े नॉकआउट मुकाबले का फ़ैसला बना और जेसी मार्श की टीम के लिए ऐतिहासिक नतीजा लेकर आया।

ईस्टाकियो का निर्णायक गोल तब आया जब उन्होंने बॉक्स के किनारे के पास एक क्लीयरेंस को नियंत्रित किया और दाहिने पैर से सटीक शॉट लगाकर गेंद को निचले कोने में पहुंचा दिया। अल्फोंसो डेविस, जो टूर्नामेंट में अपने पहले मैच के लिए लौटे थे, 75वें मिनट में मैदान पर आए और बाद में कप्तानी की बाजूबंद भी पहन ली, जिससे कनाडा की इस यादगार रात में एक और भावनात्मक परत जुड़ गई।

जश्न ने इस पल की अहमियत को और भी रेखांकित किया, क्योंकि यह एक ऐसे कार्यक्रम के लिए था जो अभी भी अपनी विश्व कप पहचान बना रहा है। इस्माइल कोने टूटी हुई टांग के ऑपरेशन के बाद बैसाखियों के सहारे पिच पर टीम के साथ जश्न में शामिल हुए, जबकि मार्श ने अपनी टीम के चरित्र की तारीफ की और इस बात पर विचार किया कि उन्होंने कनाडाई फ़ुटबॉल संस्कृति से कितनी मजबूती से जुड़ाव महसूस किया है।

दक्षिण अफ्रीका भी एक ऐतिहासिक नॉकआउट चरण की यात्रा के साथ विदा हुआ, हालांकि ह्यूगो ब्रूस ने यह पुष्टि नहीं की कि वे मुख्य कोच के रूप में बने रहेंगे या नहीं। कनाडा अब मोरक्को बनाम नीदरलैंड्स के विजेता का इंतज़ार करेगा, और अगला मैच ह्यूस्टन में खेला जाएगा।