अलेक्ज़ान्ड्रा ईला की विंबलडन सफलता ने फ़िलिपीनी टेनिस को सुर्खियों में ला दिया

अलेक्ज़ान्ड्रा ईला ने विंबलडन में महिलाओं के एकल के तीसरे दौर तक पहुंचकर फ़िलिपीनी टेनिस का इतिहास बना दिया है। ओपन युग में यह किसी भी फ़िलिपीनी खिलाड़ी की ग्रैंड स्लैम में सबसे आगे तक की प्रगति है। 21 वर्षीय ईला ने ऑस्ट्रेलिया की माया जॉइंट को हराकर यह दौर हासिल किया, और अब उनका सामना मौजूदा चैंपियन इगा स्विएटेक से होना है।

उनकी यह दौड़ कोर्ट से कहीं आगे तक असर कर रही है। ऐसे देश में जहां खेल चर्चा आम तौर पर बॉक्सिंग और बास्केटबॉल के इर्द-गिर्द रहती है, ईला के मैचों ने देखने के लिए जुटान, मुख्यधारा मीडिया का ध्यान और विंबलडन में फ़िलिपीनी प्रशंसकों की स्पष्ट मौजूदगी पैदा की है।

इस उपलब्धि पर बड़े खेल नामों की भी प्रतिक्रिया आई है। कभी उनकी विंबलडन युगल साथी रह चुकीं वीनस विलियम्स ने उन्हें इस “इतिहास” के लिए बधाई दी, जबकि मनी पैकियाओ ने सार्वजनिक रूप से उनका हौसला बढ़ाया और अभियान जारी रखने को कहा।

ईला की तरक्की लंबे समय से बन रही थी। इसमें राफेल नडाल की अकादमी में प्रशिक्षण, 2022 का जूनियर यूएस ओपन खिताब और स्विएटेक पर मियामी ओपन में मिली पिछली जीत शामिल है। विंबलडन में उनकी पोशाक से जुड़े विवरण, जैसे तागालोग संदेश वाला सन वाइज़र और संपागुइटा संदर्भ, उनकी फ़िलिपीनी पहचान को भी सामने लाते रहे हैं।

अगला मैच अलग तरह की चुनौती लेकर आता है: स्विएटेक मौजूदा चैंपियन हैं, लेकिन ईला पहले ही दिखा चुकी हैं कि वह शीर्ष स्तर की खिलाड़ियों को मुश्किल में डाल सकती हैं। फ़िलिपींस के टेनिस के लिए बड़ा सवाल यह है कि क्या यह रन देश में इस खेल की पहचान के लिए एक स्थायी मोड़ बनेगा।