मेक्सिको सिटी में उग्र स्वागत के बाद ऐज़टेका की परीक्षा का सामना करेगा इंग्लैंड

इंग्लैंड को रविवार के विश्व कप राउंड ऑफ़ 16 मुकाबले से पहले, ऐज़टेका स्टेडियम के बाहर अपने टीम होटल के बाहर मेक्सिको समर्थकों की बड़ी भीड़ का सामना करना पड़ा। मैच अभी भी स्थानीय समयानुसार शाम 6 बजे, यानी ब्रिटेन में सोमवार सुबह 1 बजे, शुरू होने वाला है, क्योंकि फीफा ने तूफ़ान की आशंका के कारण किक-ऑफ समय बदलने पर विचार किया था, लेकिन अंतिम समय पर कोई बदलाव नहीं किया गया।

इस मुकाबले के आसपास का माहौल पहले ही बेहद तनावपूर्ण है। स्रोत के अनुसार, मेक्सिको समर्थकों ने इससे पहले इक्वाडोर के होटल के बाहर शोर मचाकर उन्हें परेशान करने की कोशिश की थी, और उसके बाद इंग्लैंड के ठहरने की जगह तथा पूरे शहर में सुरक्षा बढ़ा दी गई है।

मैदान पर, इंग्लैंड ऊँचाई पर होने वाले एक कठिन, लगभग बाहर जैसे माहौल की तैयारी कर रहा है। मार्क गेही ने मेक्सिको को घरेलू परिस्थितियों और समर्थकों के कारण बढ़त वाला पक्ष बताया है, जबकि डेकलन राइस ने कहा है कि इंग्लैंड को माहौल से जो भी चुनौती मिले, उसे संभालना होगा।

ऐज़टेका का स्थान इस मुकाबले में एक और परत जोड़ता है: समुद्र तल से लगभग 2,200 मीटर ऊपर स्थित यह मैदान फुटबॉल इतिहास और स्थानीय जोश से भरा हुआ है। इंग्लैंड, जिसने डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ़ कांगो को 2-1 से हराकर यह दौर हासिल किया, के लिए चुनौती सिर्फ़ मेक्सिको की मौजूदा फॉर्म नहीं, बल्कि इस मौके पर बना दबाव भी है।