इंग्लैंड ग्रुप विजेता बनकर आगे बढ़ा, लेकिन रक्षात्मक शंकाएँ उसे अटलांटा तक पीछा करती रहीं

इंग्लैंड ग्रुप एल के विजेता के रूप में वर्ल्ड कप नॉकआउट चरण में पहुंच गया है और आख़िरी 32 में अटलांटा में DR Congo से खेलेगा। पनामा पर जीत के साथ काम पूरा हुआ, लेकिन इस प्रदर्शन ने Thomas Tuchel की टीम कितनी दूर जा सकती है, इस पर उठी चिंताओं को दूर नहीं किया।

Jude Bellingham ने एक बार फिर इंग्लैंड को निर्णायक बढ़त दी—उन्होंने पहला गोल किया और फिर Harry Kane के लिए मौका बनाया। Kane का गोल उन्हें वर्ल्ड कप फाइनल्स में 11 गोल तक ले गया, जिससे वे इंग्लैंड की इस टूर्नामेंट-सूची में Gary Lineker से आगे निकल गए।

सबसे बड़ी चिंता दूसरे छोर पर थी। इंग्लैंड ने पनामा को 13 शॉट्स ऑन टारगेट लेने दिए, और सेंटर-बैक में बदलाव तथा राइट-बैक पर लगातार समस्याओं के बाद बैक लाइन अब भी अस्थिर दिखती है, जहां Jarell Quansah चोटिल होकर बाहर गए और Djed Spence उपलब्ध विकल्प के रूप में बचे।

अब Tuchel की चुनौती क्वालिफिकेशन को रफ्तार में बदलने की है। Declan Rice की संभावित वापसी मिडफील्ड को अतिरिक्त सुरक्षा दे सकती है, जबकि Marcus Rashford के जीवंत प्रदर्शन ने कोच के सामने नॉकआउट मैच से पहले एक और आक्रामक चयन-संबंधी निर्णय खड़ा कर दिया है।