मेक्सिको से पहले इंग्लैंड की वापसी ने रक्षात्मक सवालों को ढका हुआ रखा

इंग्लैंड ने अटलांटा में DR Congo को 2-1 से हराया, और Harry Kane ने देर से आए बदलाव में अहम भूमिका निभाई। यह नतीजा Thomas Tuchel की टीम को Mexico City में Mexico के खिलाफ एक कठिन मुकाबले की ओर ले जाता है, लेकिन इससे यह चिंता खत्म नहीं हुई कि इंग्लैंड नॉकआउट मैचों की शुरुआत कैसे कर रहे हैं।

Guardian की लाइव Q&A में संवाददाता Jacob Steinberg ने इंग्लैंड की रक्षात्मक समस्याओं को रणनीतिक और मानसिक, दोनों स्तरों पर देखा। उन्होंने बताया कि इंग्लैंड बार-बार नॉकआउट फ़ुटबॉल में पहले गोल खा रहे हैं, और साथ ही DR Congo के गोल का विश्लेषण करते हुए कहा कि रन और पोज़िशनिंग ने डिफ़ेंस के दूर वाले हिस्से में एक ओवरलोड बना दिया।

सबसे बड़ी चयन-बहस दाहिने फुल-बैक की जगह को लेकर दिख रही है। DR Congo के खिलाफ Djed Spence को मुश्किल हुई, Reece James की संभावित वापसी पर चर्चा हुई, हालांकि हैमस्ट्रिंग की चिंता बनी हुई है, और Steinberg ने Ezri Konsa को बाहर ले जाने तथा John Stones को केंद्र में लौटाने जैसे विकल्प भी उठाए। Declan Rice को दाहिने फुल-बैक के रूप में देखने की बात भी सामने आई, लेकिन उससे मिडफ़ील्ड में एक अलग समस्या पैदा होगी।

Mexico के खिलाफ यह Q&A आक्रामकता से ज़्यादा सावधानी की ओर झुका हुआ था। सुझाया गया रास्ता यह था कि England गहराई से खेलें, जगह कम करें, एज़टेका के माहौल और ऊँचाई को संभालें, और मेज़बान टीम पर खेल को आगे बढ़ाने का दबाव डालें।