फिजी के नेशंस चैंपियनशिप ‘होम’ मैच यूके में क्यों खेले जा रहे हैं

फिजी अपने निर्धारित नेशंस चैंपियनशिप घरेलू मैच यूनाइटेड किंगडम में खेल रहा है, क्योंकि उसका राष्ट्रीय स्टेडियम फिलहाल प्रतियोगिता के तय मानकों पर खरा नहीं उतरता। यूके में उसका सफर कार्डिफ़ में वेल्स के खिलाफ शुरू होगा, इसके बाद लिवरपूल में इंग्लैंड और एडिनबरा में स्कॉटलैंड के खिलाफ मैच होंगे।

यह व्यवस्था व्यावहारिक और आर्थिक कारणों से भी जुड़ी है। फिजी को उम्मीद है कि इन मैचों से मिलने वाला राजस्व और बढ़ी हुई दृश्यता सुवा में 25,000 सीटों वाले नए स्टेडियम की योजनाओं में मदद करेगी, जो हाल ही में हासिल की गई जमीन पर बनना है, हालांकि यह अभी एक महत्वाकांक्षा है, तैयार परियोजना नहीं।

कार्डिफ़ को सिर्फ एक अस्थायी विकल्प की तरह नहीं देखा जा रहा। मैच आयोजकों ने वेल्स के खिलाफ मुकाबले के आसपास फ़िजी संस्कृति से जुड़े कार्यक्रमों की योजना बनाई है, जिनमें कलाकार और गांव-शैली का फैन ज़ोन शामिल होगा, ताकि सुवा से बहुत दूर खेले जा रहे इस मैच में भी समर्थकों को घर जैसा अहसास मिल सके।

मैदान पर फिजी वेल्स के खिलाफ मुकाबले में मजबूत हालिया रिकॉर्ड के साथ उतर रहा है: उसकी विश्व रैंकिंग नौवीं है, जो 11वें स्थान पर मौजूद वेल्स से ऊपर है, और उसने नवंबर 2024 में कार्डिफ़ की पिछली यात्रा पर 24-19 से जीत दर्ज की थी। कार्यवाहक मुख्य कोच Senirusi Seruvakula ने Fiji Drua के खिलाड़ियों के साथ-साथ यूरोप और जापान में आधारित खिलाड़ियों को शामिल करते हुए मजबूत टीम चुनी है, जिसमें Semi Radradra, Josua Tuisova और Salesi Rayasi प्रमुख नाम हैं।