फ़्रांस ने पराग्वे की परीक्षा में जीत दर्ज की, लेकिन मोरक्को के लिए क्वार्टर-फ़ाइनल दबाव का एक खाका भी छोड़ गया

फ़्रांस विश्व कप के क्वार्टर-फ़ाइनल में पहुंच गया है, जहां उसने पराग्वे को हराया और निर्णायक पेनल्टी काइलियन म्बाप्पे ने VAR हस्तक्षेप के बाद गोल में बदली। जीत जरूरी थी, लेकिन यह टूर्नामेंट में फ़्रांस का अब तक का सबसे कम सहज प्रदर्शन भी रहा।

पराग्वे ने गहरी रक्षा करके मुकाबले को असहज बना दिया। उसने पांच खिलाड़ियों की अंतिम रेखा और सघन मध्य-क्षेत्रीय संरचना के साथ उन खाली जगहों को भर दिया जिनमें फ़्रांस आम तौर पर आक्रमण करता है। फ़्रांस ने 55वें मिनट तक एक भी शॉट ऑन टारगेट नहीं लगाया, और रिपोर्ट के अनुसार टूर्नामेंट में उसका xG सबसे कम रहा तथा शॉट ऑन टारगेट भी सबसे कम रहे, पेनल्टी को शामिल करते हुए।

निर्णायक पल तब आया जब बदली खिलाड़ी डेज़ीरे डुए ने बॉक्स में प्रवेश कर गुस्तावो गोमेज़ से फाउल खिंचवाया; यह फाउल रेफरी इलगिज़ तांताशेव से पहले छूट गया, फिर VAR ने पेनल्टी दिलाई। म्बाप्पे ने उसे गोल में बदला, जबकि पराग्वे के गोलकीपर ऑरलांडो गिल ने बाद में अतिरिक्त समय में उन्हें कई बार रोका।

फिलाडेल्फ़िया की लगभग 38C बताई गई गर्मी ने फ़्रांस की लय को प्रभावित किया हो सकता है, लेकिन व्यापक सबक तकनीकी है। गुरुवार को बोस्टन में होने वाले अपने अगले प्रतिद्वंद्वी मोरक्को ने शायद यह नोट कर लिया होगा कि यदि फ़्रांस की ट्रांज़िशन बाधित कर दी जाए और उसके विंग खिलाड़ियों को जगह न मिले, तो उसे धीमा किया जा सकता है।

डिडिए देसचाँ के लिए सकारात्मक यह है कि फ़्रांस ने बिना अच्छा खेले और बिना कोई गोल खाए रास्ता निकाल लिया। चेतावनी यह है कि मोरक्को के खिलाफ केवल व्यक्तिगत क्षण पर्याप्त नहीं हो सकते, यदि सामूहिक गति इसी तरह अस्थिर बनी रही।