हेप्स ने डेब्यू में डेनवर को पोर्टलैंड पर जीत दिलाई

डेनवर समिट एफसी ने पोर्टलैंड थॉर्न्स को 2-1 से हराया, और लिंडसे हेप्स ने अपने क्लब डेब्यू में कप्तान के तौर पर खेलते हुए देर से आए विजयी गोल की तैयारी कराई। यह नतीजा विस्तार टीम को सीज़न के मध्य चरण के करीब प्लेऑफ लाइन से एक अंक के भीतर ले आया।

पोर्टलैंड ने 25वें मिनट में सोफिया विल्सन की पेनल्टी से बढ़त बनाई, लेकिन डेनवर ने पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम में जवाब दिया, जब जेनीन सोनिस की डिलीवरी बैक पोस्ट पर नेट में चली गई। हेप्स ब्रेक से पहले ही गोल के करीब थीं, लेकिन उनके कई नज़दीकी प्रयास रोक दिए गए।

निर्णायक पल 86वें मिनट में आया, जब बॉक्स के दाईं ओर से नताली मींस का प्रयास मैकेंज़ी अर्नोल्ड को पार कर गया और हेप्स को असिस्ट का श्रेय मिला। यह मैच 12,372 दर्शकों की घोषित पूर्ण क्षमता वाली भीड़ के सामने सेंटेनियल स्टेडियम में खेला गया, जो डेनवर का अस्थायी घरेलू मैदान है, जब तक क्लब का स्थायी स्टेडियम तैयार नहीं हो जाता।

हेप्स के लिए यह रात और भी खास थी: 2021 के बाद यह उनकी पहली NWSL उपस्थिति थी, और यह पोर्टलैंड, पेरिस सेंट-जर्मेन और OL Lyonnes के दौर के बाद उनके गृह-राज्य में वापसी भी थी। डेनवर के लिए बड़ा सवाल यह है कि क्या उनकी मौजूदगी एक उम्मीद जगाने वाले विस्तार सीज़न को प्लेऑफ की दौड़ में बदल सकती है।