कवर्डी लियोनार्ड के रैप्टर्स में लौटने की रिपोर्ट, क्लिपर्स के बड़े बदलाव का संकेत

काव्ही लियोनार्ड के टोरंटो रैप्टर्स में वापस जाने की रिपोर्ट है, और ESPN के अनुसार LA क्लिपर्स ने ब्रैंडन इंग्राम, ग्रैडी डिक, दो अनप्रोटेक्टेड भविष्य के पहले-राउंड पिक्स, एक पिक स्वैप और दो सेकंड-राउंड पिक्स वाले सौदे पर सहमति दी है। यह रिपोर्ट स्रोतों पर आधारित है, और दिए गए सामग्री में किसी आधिकारिक टीम घोषणा का उल्लेख नहीं है।

टोरंटो के लिए यह कदम ईस्टर्न कॉन्फ़्रेंस के शीर्ष स्तर में वापस जाने की एक बड़ी कोशिश के रूप में देखा जाएगा। लियोनार्ड का पिछला रैप्टर्स कार्यकाल सिर्फ एक सीज़न का था, लेकिन उसी दौरान टीम ने 2019 NBA खिताब जीता था और उन्होंने Finals MVP रन के साथ फ्रेंचाइज़ी इतिहास का सबसे यादगार अध्याय लिखा था।

क्लिपर्स के लिए यह कथित ट्रेड लॉस एंजिलिस में लियोनार्ड युग के छह सीज़न बाद समाप्त होने का संकेत देगा। ESPN इसे टीम के 42-40 रिकॉर्ड और प्ले-इन हार के बाद युवा दिशा की ओर बदलाव के रूप में पेश करता है, जबकि लियोनार्ड का व्यक्तिगत सीज़न मजबूत रहा: 27.9 अंक प्रति गेम, 65 नियमित-सीज़न मुकाबले, दूसरी टीम All-NBA सम्मान और MVP वोटिंग में सातवाँ स्थान।

इस सौदे को कैसे आंका जाएगा, इसमें कॉन्ट्रैक्ट और दीर्घकालिक तस्वीर अहम होंगे। लियोनार्ड के मौजूदा अनुबंध में 50.3 मिलियन डॉलर वाला एक सीज़न बचा है और ESPN की कॉन्ट्रैक्ट रिपोर्टिंग के अनुसार वे टोरंटो के साथ अधिकतम 123.7 मिलियन डॉलर मूल्य के दो-वर्षीय एक्सटेंशन के लिए पात्र हो सकते हैं।

मैदान के बाहर भी एक अनसुलझा संदर्भ बना हुआ है: ESPN का कहना है कि क्लिपर्स अभी भी NBA जांच के दायरे में हैं, जिसमें यह देखा जा रहा है कि क्या लियोनार्ड के Aspiration के साथ एंडोर्समेंट समझौते के जरिए सैलरी-कैप नियमों को दरकिनार किया गया था, जबकि मालिक स्टीव बाल्मर ने किसी भी ऐसी साज़िश की जानकारी होने से इनकार किया है। जब तक ट्रेड की औपचारिक पुष्टि नहीं होती, संपादकों को इस रिपोर्ट को महत्वपूर्ण लेकिन अंतिम नहीं मानना चाहिए।