आयरलैंड ने सिडनी में ऑस्ट्रेलिया को 33-31 से हराया, और Hugo Keenan ने राष्ट्रीय टीम में वापसी पर अहम भूमिका निभाई। लंबे अंतराल के बाद शुरुआती XV में लौटे इस फुल-बैक को मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया, क्योंकि उन्होंने रक्षा और आक्रमण—दोनों में असर डाला।
पहले हाफ के अंत से ठीक पहले Keenan का सबसे बड़ा रक्षात्मक पल आया, जब उन्होंने Joseph-Aukuso Suaalii को आयरिश लाइन के करीब रोक दिया और ऑस्ट्रेलिया को बढ़त को और बड़ा करने से बचा लिया। ब्रेक के बाद जल्दी ही उन्होंने Ireland का चौथा ट्राई भी किया, जब Garry Ringrose ने उनके लिए मौका बनाया।
उनका प्रदर्शन इसलिए भी खास रहा क्योंकि Ireland कई अनुपस्थित खिलाड़ियों को संभाल रही थी, जिनमें Jack Crowley, Andrew Porter और कप्तान Caelan Doris शामिल हैं। मैच से पहले Jamie Osborne को विंग पर उतारने के फैसले ने ध्यान खींचा था, लेकिन Keenan की No 15 शर्ट में वापसी इस मुकाबले की सबसे बड़ी कहानियों में से एक बन गई।
Andy Farrell के लिए बड़ा सवाल यह है कि Australia, Japan और New Zealand के खिलाफ इस Nations Championship अभियान के दौरान Ireland अपनी टीम की गहराई कितनी बढ़ा सकती है। World Cup नजदीक है, इसलिए लौटते हुए और सीमांत खिलाड़ियों के प्रदर्शन का महत्व केवल नतीजे जितना ही बड़ा हो सकता है।
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