लेब्रोन जेम्स-लेकर्‍स का अलगाव फ्रैंचाइज़ी के लुका डोन्चिच-केंद्रित मोड़ की ओर इशारा करता है

ESPN के मुताबिक, लेब्रोन जेम्स लॉस एंजेलिस लेकर्स से अलग होने जा रहे हैं, क्योंकि एजेंट रिच पॉल ने लेकर्स के कार्यकारी रॉब पेलिंका को बताया कि जेम्स अपने करियर को कहीं और जारी रखेंगे। रिपोर्ट इस टूटन को ठहरी हुई बातचीत और फ्रैंचाइज़ी के लुका डोन्चिच की ओर झुकते फोकस का नतीजा बताती है।

बताया गया कि यह दूरी किसी औपचारिक बोली-प्रक्रिया की वजह से नहीं बनी। ESPN के अनुसार, जेम्स की ओर और लेकर्स की ओर से फ्री एजेंसी से पहले लगभग एक हफ्ते तक न तो कोई औपचारिक या अनौपचारिक प्रस्तावों का आदान-प्रदान हुआ और न ही साझा भविष्य पर कोई बैठक हुई। पॉल ने कहा कि जब लॉस एंजेलिस ने वीडियो कॉल कराने की कोशिश की, तब जेम्स पहले ही लौटने का इरादा छोड़ चुके थे।

ऑस्टिन रीव्स के मामले में अंतर साफ दिखता है: रिपोर्ट के अनुसार, लेकर्स ने उनके लिए विस्तार से व्यक्तिगत पिच दी, जिसके बाद रीव्स ने चार साल के, 185 मिलियन डॉलर के सौदे पर सहमति दी। जेम्स के मामले में अनसुलझा सवाल यह था कि क्या लॉस एंजेलिस घटे हुए वेतन को इस तरह समझा सकता था कि डोन्चिच के आसपास अधिक मजबूत रोस्टर बनाया जा सके।

लेकर्स के लिए बास्केटबॉल की तर्कशीलता साफ है, लेकिन नाज़ुक भी। ESPN के मुताबिक, पेलिंका, JJ Redick और अन्य लोगों ने डोन्चिच के इर्द-गिर्द योजनाएँ रखीं, जिनमें जेलेन ड्यूरन, वॉकर केसलर और मिचेल रॉबिन्सन जैसे संभावित सेंटर लक्ष्य शामिल थे, साथ ही युवा रोल-प्लेयरों पर भी विचार किया गया। मानवीय और ऐतिहासिक सवाल यह है कि क्या कोई फ्रैंचाइज़ी अपने सर्वकालिक सितारे से अगले केंद्र-बिंदु की ओर बढ़ते हुए स्थायी तनाव छोड़े बिना ऐसा कर सकती है।