लिवरपूल ने इराओला के पहले प्री-सीजन मैच में जीत दर्ज की, लेकिन गॉमेज़ की चोट ने रक्षा को लेकर सवाल बढ़ाए

लिवरपूल ने जॉडिस पार्क, नैशविले में सुंडरलैंड पर 4-2 की प्री-सीजन जीत के साथ आंदोनी इराओला के कार्यकाल की शुरुआत की। सबसे बड़ी चिंता जो गॉमेज़ का लगभग 10 मिनट बाद मैदान छोड़ना रही, जिसके कारण लिवरपूल को सेंटर-डिफेंस में काफी अनुभवहीन संयोजन के साथ खेलना पड़ा।

कियरेन मॉरिसन ने लिवरपूल के लिए नए दौर का पहला गोल किया, जबकि सुंडरलैंड ने एंज़ो ले फी और तिमूर तुतिएरोव के जरिए जवाब दिया। इसके बाद लिवरपूल ने दूसरे हाफ में वापसी की, जहां डोमिनिक स्ज़ोबोस्लाई, फेडेरिको किएसा और लुईस कूमा्स ने मैच का नतीजा तय कर दिया।

यह मैच भी दिखाता है कि लिवरपूल का डिफेंस फिलहाल कितना दबाव में है। गॉमेज़ के बाहर जाने के बाद मोर टाला एनडियाये और इफेआनी एनडुक्वे, दोनों 18 साल के, को साथ में सेंटर-बैक पर इस्तेमाल किया गया, जबकि गर्मियों में आए जेरमी जैक्वेट को एहतियातन बाहर रखा गया और उम्मीद है कि यूएस टूर के बाद के हिस्से में उन्हें मिनट मिलेंगे।

प्री-सीजन मुकाबले में कई सीनियर खिलाड़ी अनुपस्थित थे और कुछ डिफेंस संबंधी स्थितियां अभी भी पूरी तरह स्पष्ट नहीं हैं, इसलिए यह इराओला के लिए एक उपयोगी आक्रामक शुरुआत तो रही, लेकिन टीम-संतुलन के सवाल का पूरा जवाब नहीं बनी। संपादकों और समर्थकों के लिए मुख्य सवाल यही है कि क्या लिवरपूल के युवा विकल्प पर्याप्त बैकअप हैं, या प्रतिस्पर्धी मैच शुरू होने से पहले क्लब को डिफेंस में और त्वरित मजबूती चाहिए।