मेस्सी ने ऑस्ट्रिया के खिलाफ दो गोल कर एक और विश्व कप रिकॉर्ड बनाया

लियोनेल मेस्सी ने अर्जेंटीना की ऑस्ट्रिया पर 2-0 की जीत में दोनों गोल किए, और इस तरह वे 18 विश्व कप गोलों तक पहुंच गए तथा प्रतियोगिता के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर बन गए। अर्जेंटीना के कप्तान ने उसी मैच में शुरुआती पेनल्टी चूकने के बावजूद मिरोस्लाव क्लोज़े से बढ़त बना ली।

यह उपलब्धि उनके अंतरराष्ट्रीय करियर के असाधारण मोड़ में एक और परत जोड़ती है। मेस्सी ने 2016 में अर्जेंटीना के लिए खेलना छोड़ दिया था, जब एक और दर्दनाक फाइनल हार के बाद उन्होंने दूरी बना ली थी, लेकिन उनकी वापसी के बाद उन्हें दो कोपा अमेरिका खिताब, 2022 विश्व कप और अब अपने छठे विश्व कप में एक और बड़ी उपलब्धि मिली है।

बीबीसी रिपोर्ट के आंकड़े दिखाते हैं कि करियर के इस अंतिम दौर में उनका प्रदर्शन कितना असामान्य रहा है: 28 विश्व कप मैचों में 18 गोल, जिनमें से 12 गोल 35 वर्ष की उम्र पार करने के बाद आए, और मौजूदा टूर्नामेंट में अर्जेंटीना के अब तक के सभी पांच गोल। वे जस्ट फोंटेन और जायरजिन्हो के बाद लगातार छह विश्व कप मैचों में गोल करने वाले केवल तीसरे खिलाड़ी भी बने।

जश्न के बीच टीम से जुड़ा एक सवाल भी बना हुआ है। अर्जेंटीना पहले ही अंतिम 32 में पहुंच चुका है, लेकिन इस विश्व कप में टीम के सभी गोल मेस्सी ने किए हैं, इसलिए संपादक यह देखना चाहेंगे कि नॉकआउट चरण करीब आते ही क्या लियोनेल स्कालोनी की टीम अपने कप्तान के अलावा भी गोल करने का सहारा खोज पाती है।