रैमोस के अंतिम क्षणों के हेडर से पुर्तगाल ने क्रोएशिया को हराया

पुर्तगाल ने क्रोएशिया पर 2-1 की जीत के साथ आगे बढ़त बनाई, और मुकाबला गोंसालो रैमोस के अंतिम क्षणों में किए गए हेडर से तय हुआ, जो राफाएल लेओ की ओर से आए पास पर आया। इस नतीजे ने क्रोएशिया को बाहर कर दिया और लुका मोड्रिच के पांचवें विश्व कप अभियान का अंत कर दिया।

क्रोएशिया ने 53वें मिनट में इवान पेरीशिच के गोल से बढ़त ली थी, जो जोसिप शानिसिच के क्रॉस पर आया था, लेकिन बाद में क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पेनल्टी से स्कोर बराबर कर दिया। निर्णायक पल के समय रोनाल्डो मैदान पर नहीं थे, जब रैमोस ने पुर्तगाल के लिए जीत पक्की की।

अंतिम चरण में तनाव बढ़ गया, जब मारियो पासालिच ने देर से बराबरी का गोल जैसा लगने वाला प्रयास किया, लेकिन VAR ने उन्हें ऑफसाइड करार देकर गोल रद्द कर दिया। ESPN के अनुसार इस फैसले के बाद दर्शकों में विरोध दिखा, जिनमें मैदान पर बोतलें फेंके जाने और सीटी बजाने की घटनाएँ शामिल थीं, और यह 2026 विश्व कप में अब तक VAR से पलटा गया 10वां गोल था।

नतीजे से आगे, इस मैच का एक पीढ़ीगत महत्व भी था: रिपोर्ट के मुताबिक, रोनाल्डो और मोड्रिच एक ही विश्व कप मैच में खेलने वाले पहले ऐसे दो आउटफील्ड खिलाड़ी बने जिनकी उम्र कम से कम 40 वर्ष थी। पुर्तगाल अब राउंड ऑफ 16 में स्पेन से भिड़ेगा, जबकि क्रोएशिया को इस करीबी और विवादास्पद विदाई पर विचार करना होगा।