पनामा से पहले रीस जेम्स की फिटनेस इंग्लैंड के लिए चयन-संबंधी चिंता बनी

रीस जेम्स शनिवार को पनामा के खिलाफ होने वाले विश्व कप मुकाबले से पहले इंग्लैंड के लिए फिटनेस चिंता बने हुए हैं, क्योंकि उन्होंने हैमस्ट्रिंग में जकड़न की शिकायत की है। राइट-बैक की जांच की जा रही है, और थॉमस तुखेल के उनके हालिया चोट-इतिहास को देखते हुए कोई अनावश्यक जोखिम लेने की उम्मीद नहीं है।

यह मसला इसलिए भी अहम है क्योंकि टिनो लिवरमेंटो के पिंडली की चोट के साथ स्क्वाड छोड़ने के बाद इंग्लैंड के पास दाईं ओर विकल्प पहले ही सीमित हैं। अगर जेम्स को इस्तेमाल नहीं किया गया, तो एज्री कोनसा को सेंट्रल डिफेंस से खिसकाकर उस भूमिका में लाया जा सकता है, जबकि जारेल क्वांसाह और डजेड स्पेंस भी विकल्प के रूप में मौजूद हैं; ट्रेवो चालोबा को पहले ही लिवरमेंटो के बाहर होने के बाद टीम में बुलाया जा चुका है।

डेक्लन राइस की स्थिति पर भी नजर रखी जा रही है, और अगर उन्हें आराम दिया गया तो कोबी माइनू टीम में आ सकते हैं। तुखेल निरंतरता बनाए रखने की जरूरत और इस व्यावहारिक सच्चाई के बीच संतुलन बना रहे हैं कि अंतिम ग्रुप मैच से पहले इंग्लैंड के कई हिस्सों में फिटनेस को लेकर सवाल मौजूद हैं।

बुकेयो साका दो बार सब्स्टीट्यूट के रूप में उतरने के बाद अब शुरुआत के करीब हो सकते हैं, लेकिन तुखेल ने इस धारणा को खारिज किया है कि एक लौटता हुआ आक्रामक खिलाड़ी अकेले इंग्लैंड की समस्याएँ हल कर देगा। इंग्लैंड अब भी गोल अंतर के आधार पर ग्रुप में घाना से ऊपर हैं, लेकिन घाना के खिलाफ उनके आक्रमण प्रदर्शन ने पनामा से पहले चयन और लय को मुख्य चर्चा विषय बना दिया है।