रसेल की ऑस्ट्रियन जीपी पोल ने येलो-फ्लैग निर्णय पर नए सवाल खड़े किए

जॉर्ज रसेल ने ऑस्ट्रियन ग्रां प्री पोल से जीती, और उपलब्ध विवरण के अनुसार मैक्स वेरस्टैपेन की टर्न नाइन पर दुर्घटना के बाद लागू सिंगल-येलो नियमों का उनकी क्वालिफाइंग लैप ने उल्लंघन नहीं किया। विवाद इस बात पर नहीं है कि रसेल ने बताया गया नियम तोड़ा या नहीं, बल्कि इस पर है कि क्या इतनी तेज़ कोने में कार के बैरियर में होने के बावजूद शुरुआती तौर पर केवल सिंगल येलो दिखाना सही था।

यह अंतर महत्वपूर्ण है: स्रोत में बताए गए प्रोटोकॉल के तहत, सिंगल येलो अपने-आप ड्राइवर को लैप छोड़ने के लिए मजबूर नहीं करता, जबकि डबल येलो कहीं अधिक सावधानी की मांग करता है। किमी एंटोनेली ने संकेत को डबल येलो समझकर अपनी लैप से पैर हटा लिया, जबकि रसेल प्रभावित सेक्शन में सबसे तेज़ समय नहीं बनाते हुए भी पोल के लिए पर्याप्त तेज़ लैप पूरी करने में सफल रहे।

इसी क्रम ने बड़ा सुरक्षा सवाल अभी भी खुला छोड़ दिया है। वेरस्टैपेन और एंटोनेली दोनों ने शुरुआती फ्लैग निर्णय पर सवाल उठाए, और रिपोर्ट के अनुसार रेस कंट्रोल ने कुछ देर बाद इसे डबल येलो कर दिया, लेकिन तब तक निर्णायक लैप पूरे हो चुके थे।

ऑस्ट्रियन वीकेंड ने प्रतिस्पर्धी तस्वीर भी बदल दी। रसेल की जीत ने उन्हें फिर से ड्राइवर्स स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुँचा दिया, जहाँ वे अपने मर्सिडीज़ टीम-मेट एंटोनेली से 40 अंक पीछे हैं, जबकि फेरारी का मजबूत ग्रिड पोज़िशनों के बावजूद पांचवें और आठवें स्थान पर गिरना संकेत देता है कि बार्सिलोना शायद नया मानक नहीं, बल्कि एक अपवाद था। संपादकों के लिए सबसे सुरक्षित एंगल किसी ड्राइवर पर आरोप लगाने से अधिक यह है कि क्या क्वालिफाइंग में ऊँची गति पर होने वाली घटनाओं के लिए F1 को और स्पष्ट एस्केलेशन मानक चाहिए।