ब्राज़ील के खिलाफ स्कॉटलैंड की भिड़ंत, लेकिन नॉकआउट का रास्ता अब भी खुला है

ब्राज़ील के खिलाफ किक-ऑफ से पहले भी स्कॉटलैंड की विश्व कप नॉकआउट उम्मीदें जीवित हैं, और बीबीसी के एक परिदृश्य ग्राफ़िक के मुताबिक जीत उन्हें आगे भेज देगी, जबकि ड्रॉ लगभग पक्की बढ़त दिलाएगा। मामूली हार भी काफी हो सकती है, लेकिन बड़ी हार से क्वालिफ़िकेशन के लिए बाकी नतीजों पर निर्भरता बढ़ती जाएगी।

मैच मियामी में रात 11 बजे BST पर होना है, और मौसम कहानी का हिस्सा बन सकता है। रिपोर्ट किए गए फीफा प्रोटोकॉल के अनुसार, अगर स्टेडियम के आठ मील के भीतर बिजली चमकती है, तो खेल रोक दिया जाएगा और 30 मिनट की नई समय-गणना शुरू होगी, जिसके बाद टीमें लौट सकेंगी।

स्टीव क्लार्क की टीम चयन को अधिक आक्रामक बताया गया है, जिसमें बेन गैनन-डोक, लॉरेंस शैंकलैंड, स्कॉट मैककेना और केनी मैकलीन शामिल हैं, जबकि ग्रांट हानले, कियरन टियरनी, रयान क्रिस्टी और शे ऐडम्स को बाहर रखा गया। ब्राज़ील के लिए नेमार शुरुआती एकादश में नहीं थे, लेकिन उन्हें बेंच से उपलब्ध बताया गया, जबकि राफिन्हा की अनुपस्थिति में रयान को जगह मिली।

क़तर पर बोस्निया और हर्ज़ेगोविना की 3-1 की जीत के बाद कुल क्वालिफ़िकेशन तस्वीर और सख़्त हो गई, जिससे वे ग्रुप बी में चार अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहे। स्कॉटलैंड के सामने इस मुकाबले में एक कठिन ऐतिहासिक रिकॉर्ड भी है, क्योंकि वे ब्राज़ील को 10 पिछली मुलाक़ातों में हरा नहीं पाए हैं, लेकिन तात्कालिक काम इतिहास से सरल है: एक नुकसानदेह स्कोरलाइन से बचना और नॉकआउट की राह पर नियंत्रण बनाए रखना।