संयुक्त राज्य अमेरिका की पुरुष राष्ट्रीय टीम को Mauricio Pochettino के तहत अधिक सक्रिय शैली अपनाने के बावजूद World Cup के round of 16 में बाहर होना पड़ा। यह वही चरण था जहाँ अमेरिका अपने पिछले तीन World Cups में भी रुका था।
ESPN के विश्लेषण के अनुसार, Pochettino ने सचमुच टीम पर साफ़ tactical असर डाला। U.S. ने ऊँचा press किया, मैदान पर अधिक territorial control रखा, और उसके नाम 10.15 का PPDA तथा final-third possession का 61.4% दर्ज किया गया, जिन्हें knockout round तक पहुँचने वाली टीमों के बीच मज़बूत आँकड़ों की तरह पेश किया गया।
इस बदलाव में कुछ खिलाड़ियों की भूमिकाएँ खास तौर पर महत्वपूर्ण थीं। Weston McKennie और Malik Tillman को पारंपरिक central-midfield क्षेत्रों से हटकर खेलने वाला बताया गया, जबकि Alex Freeman की flexible defensive भूमिका ने Sergiño Dest को cover दिया और Antonee Robinson को दूसरी flank पर ज़्यादा आक्रामक ढंग से खेलने की आज़ादी दी।
बड़ी बहस यह है कि क्या बेहतर structure, stronger opponents के खिलाफ़ player pool की सीमाओं को पार कर सकता है। लेख का मुख्य निष्कर्ष यह नहीं है कि Pochettino ने coaching में विफलता दिखाई, बल्कि यह कि एक high-profile manager और स्पष्ट योजना भी USMNT को उसकी परिचित World Cup सीमा से आगे ले जाने के लिए पर्याप्त न हो सकती है।


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