वेल्स ने फिजी को हराकर नेशंस चैंपियनशिप की शुरुआत की

वेल्स ने कार्डिफ सिटी स्टेडियम में अपनी नेशंस चैंपियनशिप ओपनर में फिजी को 39-24 से हराया, जिसमें Jac Morgan ने दो ट्राई किए और उन्हें मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया। इस नतीजे से वेल्स को तीन साल बाद लगातार अंतरराष्ट्रीय जीत मिली।

फिजी ने लंबे समय तक खतरनाक आक्रामक रग्बी खेली और Pita Gus Sowakula, Elia Canakaivata तथा Selestino Ravutaumada के जरिए ट्राई किए, जबकि Isaiah Armstrong-Ravula ने किकिंग से नौ अंक जोड़े। हालांकि निर्णायक मौकों पर वेल्स अधिक प्रभावी रहे और Morgan की पहली हाफ की दोहरी सफलता के बाद Rhys Carre, Josh Adams, Ryan Elias और Eddie James ने ट्राई करके अंतर बढ़ाया।

इस मैच की एक बड़ी खासियत वेल्स का सेट-पिस नियंत्रण रहा। उनके छह में से तीन ट्राई ड्राइविंग मॉल से आए, जिससे यह स्पष्ट हुआ कि Steve Tandy की टीम ने संरचना और फॉरवर्ड दबाव को कैसे अंकों में बदला, जबकि फिजी गेंद के साथ लगातार खतरा बनाए हुए थे।

इस मुकाबले का संदर्भ भी अलग था: यह आधिकारिक रूप से फिजी का घरेलू मैच था, लेकिन इसे वेल्स में खेला गया क्योंकि फिजी के पास फिलहाल ऐसा स्टेडियम नहीं है जो नेशंस चैंपियनशिप की शर्तें पूरी करता हो। 16,456 की दर्ज उपस्थिति, और हाल ही में WRU तथा खिलाड़ियों के बीच मैच फीस को लेकर हुए विवाद ने, स्कोरलाइन के अलावा भी संपादकों के लिए चर्चा का एक व्यापक बिंदु तैयार किया।