Laju Kanada di Piala Dunia mengubah tuan rumah bersama menjadi penantang

Kanada telah lolos ke 16 besar Piala Dunia setelah menaklukkan Afrika Selatan dalam laga gugur, dengan Stephen Eustaquio mencetak gol penentu pada masa injury time. Hasil itu menjadi kemenangan pertama Kanada dalam pertandingan gugur Piala Dunia dan melanjutkan turnamen yang sudah mengubah ekspektasi terhadap tim ini.

Sebelum Piala Dunia ini, Kanada belum pernah meraih poin di turnamen tersebut. Itu berubah lewat hasil imbang melawan Bosnia-Herzegovina, lalu disusul kemenangan 6-0 atas Qatar yang memastikan kemenangan pertama mereka di Piala Dunia dan membantu mereka melaju ke fase gugur.

Jesse Marsch memakai sesi berkumpul seusai pertandingan untuk menekankan besarnya momen ini bagi skuadnya, dengan menggambarkan perjalanan ini sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar hasil olahraga. Alphonso Davies juga berbicara tentang dampak emosional melihat dukungan besar dari publik Kanada, terutama di Toronto, seiring dukungan untuk tim meningkat selama turnamen.

Peran Kanada sebagai tuan rumah bersama sempat tertutup oleh Meksiko dan Amerika Serikat, tetapi progres tim ini memberi negara itu kisah utamanya sendiri. Laga berikutnya akan mempertemukan mereka dengan Belanda atau Maroko, ujian yang jauh lebih berat tetapi juga kesempatan lain untuk melihat sejauh mana kelompok ini telah berkembang.