Inggris hadapi ujian ketinggian Azteca saat Tuchel percaya skuad bisa atasi laga melawan Meksiko

Tantangan langsung Inggris sebelum menghadapi Meksiko sudah jelas: mereka harus menjalani laga 16 besar di Estadio Azteca sambil masih menyesuaikan diri dengan ketinggian Kota Meksiko. Thomas Tuchel mengakui kondisi itu tidak mudah, tetapi mengatakan para pemainnya membaik saat latihan dan siap untuk momen ini.

Venue tersebut menambah bobot besar pada pertandingan ini. Estadio Azteca berada di sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut, dan rekor panjang Meksiko yang tak terkalahkan di sana memberi tuan rumah keuntungan besar. Inggris baru tiba sesaat sebelum pertandingan, sehingga penyesuaian fisik penuh memang tidak realistis, tetapi staf ingin para pemain lebih dulu merasakan lingkungan itu sebelum kick-off.

Pemilihan pemain tetap menjadi salah satu hal yang perlu dipantau redaksi. Reece James berlatih terpisah dari kelompok utama setelah absen dalam beberapa laga terakhir karena masalah hamstring, sementara Jarell Quansah menyelesaikan latihan dan disebut tersedia setelah masalah pergelangan kaki. Rincian itu masih mungkin perlu konfirmasi lebih dekat ke pengumuman tim.

Persiapan juga diwarnai logistik yang tidak biasa, termasuk ketidakpastian sementara soal waktu kick-off karena prakiraan badai dan operasi keamanan besar di Kota Meksiko. Bagi Meksiko, tugas Javier Aguirre adalah menjaga skuad yang sangat termotivasi tetap membumi di tengah ekspektasi publik yang sangat tinggi setelah kemenangan mereka atas Ekuador.