Keputusan Hong soal Son membuat Korea Selatan menunggu nasib di Piala Dunia

Korea Selatan belum tersingkir dari Piala Dunia, tetapi kekalahan 1-0 dari Afrika Selatan membuat posisi mereka di fase gugur masih belum pasti. Keputusan pelatih Hong Myung-Bo untuk memulai laga tanpa kapten Son Heung-min menjadi sorotan utama setelah Afrika Selatan naik ke posisi kedua di Grup A dan memastikan langkah mereka ke babak gugur.

Menurut laporan sumber, ini adalah kali pertama sejak 2010 Son tidak memulai laga Piala Dunia. Gagasan Hong adalah menurunkannya belakangan saat Afrika Selatan diperkirakan mulai memberi lebih banyak ruang, tetapi rencana itu tidak menghasilkan hasil yang dibutuhkan.

Hong kemudian mengakui tanggung jawabnya dan menyatakan bahwa, dengan melihat ke belakang, ia mungkin akan mengambil keputusan yang berbeda. Media Korea Selatan menyoroti keras pemilihan pemain itu, dengan kritik tertuju pada hasil pertandingan dan susunan tim yang dirombak.

Bagi Korea Selatan, persoalan langsung sekarang adalah hitung-hitungan turnamen, bukan lagi perdebatan taktik: mereka harus menunggu hingga seluruh fase grup selesai untuk mengetahui apakah bisa lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Untuk editor dan penggemar, pertanyaan yang lebih besar adalah apakah mencadangkan seorang kapten dalam laga penentuan bisa dibenarkan ketika ruang untuk salah langkah sangat kecil.