Irlandia bersiap menghadapi ujian fisik dari Australia pada laga pembuka di Sydney

Irlandia bersiap menghadapi tantangan fisik yang besar dari Australia pada laga pembuka Nations Championship, Sabtu, di Sydney. Simon Easterby mengatakan skuadnya memperkirakan Wallabies akan berusaha menegaskan diri sejak awal di laga kandang yang juga punya arti penting menuju tahun Piala Dunia.

Pertandingan ini menjadi dari tiga laga musim panas pertama Irlandia di ajang tersebut, dengan duel melawan Jepang dan Selandia Baru menanti setelahnya. Irlandia datang dengan kepercayaan diri dari kemenangan 46-19 atas Australia di Dublin pada November lalu, tetapi suasana di Sydney memberi nuansa berbeda untuk pertemuan kali ini.

Easterby melaporkan bahwa seluruh 36 anggota skuad tur telah berlatih di Sydney, sehingga persaingan untuk memilih tim menjadi sangat ketat. Ia menyoroti kelompok pemain yang berisi nama-nama berpengalaman sekaligus para pemain muda yang juga mendorong untuk mendapat tempat.

Bagi Australia, laga ini menjadi kesempatan membangun momentum di kandang sebelum menjadi tuan rumah Piala Dunia Rugby tahun depan. Bagi Irlandia, partai pembuka ini akan cepat menguji bagaimana skuad tur mereka menghadapi intensitas, tekanan seleksi, dan Wallabies yang dilatih Joe Schmidt.