Dua gol Kane antarkan Inggris ke duel 16 besar melawan Meksiko

Inggris melaju ke babak 16 besar Piala Dunia setelah Harry Kane mencetak dua gol untuk membalikkan keadaan melawan Republik Demokratik Kongo. Anthony Gordon masuk dari bangku cadangan dan menyumbang dua assist, membuka jalan menuju pertemuan dengan Meksiko di putaran berikutnya.

Kebangkitan itu penting bukan hanya karena hasil akhirnya, tetapi juga karena waktunya. Inggris sempat tertinggal dengan kurang dari 15 menit tersisa, situasi yang menempatkan tim asuhan Thomas Tuchel di bawah sorotan tajam sebelum sang kapten mengubah arah pertandingan.

Setelah laga, Gordon memuji standar dan konsistensi Kane, serta menggambarkan sang kapten sebagai panutan bagi skuad, bukan sekadar penentu kemenangan malam itu. Respons seperti itu menunjukkan betapa sentralnya Kane bagi identitas turnamen Inggris, terutama ketika tim harus mencari solusi di menit-menit akhir.

Besarnya perhatian terhadap laga ini juga tercermin dalam angka penonton BBC yang dikutip sumber: siaran tersebut mencapai puncak 16,3 juta penonton di BBC One dan iPlayer, dengan rata-rata 14 juta. Laga berikutnya melawan Meksiko juga akan memunculkan pertanyaan soal ketinggian tempat, setelah seorang spesialis performa yang dikutip PA menjelaskan bahwa berkurangnya oksigen bisa mempercepat kelelahan dan memengaruhi laju bola.