Lakers merombak arah setelah LeBron James pergi, dengan Luka Dončić sebagai pusatnya

LeBron James telah memberi tahu Los Angeles Lakers bahwa ia berniat bermain untuk tim lain, menutup babak terbarunya bersama franchise itu. Los Angeles kemudian beralih ke skuad yang dipimpin Dončić, dengan langkah utama berupa sign-and-trade untuk center Utah Jazz, Walker Kessler.

Kesepakatan Kessler adalah pernyataan paling jelas tentang arah baru Lakers. ESPN melaporkan bahwa Los Angeles mengirim Utah hak pilih putaran pertama tanpa proteksi pada 2031 dan 2033, plus hak tukar pilihan pada 2028 dan 2030, sementara pembicaraan kontrak Kessler mencakup struktur empat tahun senilai 130 juta dolar AS dari Lakers.

Lakers juga menambahkan Sandro Mamukelashvili, Quentin Grimes, dan Collin Sexton, sementara Marcus Smart dan Luke Kennard memilih tempat lain. Hasilnya adalah kelompok yang lebih muda di sekitar Dončić dan Austin Reaves, tetapi dengan kesinambungan yang jauh lebih sedikit dibanding tim-tim yang dipimpin LeBron sebelumnya.

Masih ada beberapa pertanyaan daftar pemain yang belum terjawab. Rui Hachimura masih belum menandatangani kontrak, tim memiliki ruang fleksibilitas yang sangat terbatas, dan kontrak Bronny James yang sudah dijamin menambah alur cerita lain sekarang setelah ayahnya pergi. Bagi editor dan penggemar, isu utamanya adalah apakah Lakers benar-benar meningkatkan kecocokan jangka panjang di sekitar Dončić atau justru menukar fleksibilitas demi urgensi.