Messi menjalani laga ke-30 Piala Dunia saat Argentina bertemu Cape Verde

Lionel Messi akan bermain dalam pertandingan ke-30 Piala Dunia, memperpanjang rekor penampilan terbanyak sepanjang karier pemain putra, saat Argentina menghadapi Cape Verde di babak 32 besar. Argentina menurunkan Lautaro Martinez di lini serang, sementara Julián Álvarez berada di bangku cadangan.

Susunan pemain Cape Verde menampilkan Sidny Lopes Cabral yang kembali dari larangan bermain dan langsung menjadi bek kiri, sedangkan Telmo Arcanjo ada di bangku cadangan setelah sempat bermasalah dengan cedera kaki. Laga dimainkan di Hard Rock Stadium, Miami Gardens, dengan cuaca panas dan kilat di sekitar stadion menjadi bagian dari suasana sebelum kick-off.

Argentina datang sebagai juara bertahan setelah melalui fase grup dengan kuat, sementara Cape Verde sudah mencetak sejarah dengan mencapai pertandingan knockout Piala Dunia pertama mereka. Hasil imbang mereka melawan Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi membuat laga ini terasa lebih ketat daripada sekadar perbedaan reputasi di atas kertas.

Pemenangnya akan menghadapi Mesir, yang lolos setelah menyingkirkan Australia lewat adu penalti. Bagi Argentina, sorotan tertuju pada cara mereka mengelola ekspektasi terhadap Messi dan jalur yang terlihat menguntungkan; bagi Cape Verde, pertanyaannya adalah apakah organisasi permainan mereka bisa kembali membuat lawan elit tidak nyaman.