Pochettino menambah cameo bisbol ke musim panas Piala Dunia USMNT

Mauricio Pochettino ambil bagian dalam lemparan seremonial pertama MLB di T-Mobile Park sebelum Seattle Mariners menjamu Toronto Blue Jays, dan lemparannya sampai dengan aman ke sarung penangkap. Penampilan itu terjadi saat pelatih USMNT tersebut tengah mempersiapkan laga 16 besar Piala Dunia melawan Belgia, setelah membawa Amerika Serikat lolos sebagai juara grup dan melewati Bosnia-Herzegovina 2-0.

Momen lintas olahraga itu bukan satu-satunya. Matt Turner melakukan pemanasan bersama Pochettino lebih awal pada hari itu dan termasuk di antara nama-nama sepak bola yang sudah melempar pitch pertama musim panas ini, bersama Thomas Tuchel, Billy Gilmour, Trinity Rodman, Aitana Bonmatí, dan Mario Balotelli.

Daya tariknya cukup mudah dipahami: sorotan Piala Dunia telah membawa sosok-sosok sepak bola masuk lebih jauh ke budaya olahraga Amerika, dan tradisi first pitch MLB memberi klub cara cepat untuk menjadikan tamu dari sepak bola sebagai bahan pembicaraan lokal. Dalam sumber, Turner digambarkan sebagai pelempar dengan tampilan terbaik di antara kelompok itu, sementara yang lain dinilai tampil dari yang tenang hingga yang lebih santai.

Bagi Pochettino, kegiatan ringan ini berdampingan dengan persoalan sepak bola yang jauh lebih serius. Dengan Folarin Balogun menjalani skorsing untuk laga melawan Belgia, tantangan berikutnya bagi USMNT jelas jauh lebih penting daripada lemparan seremonial apa pun.