Prendergast dipilih sebagai fly-half saat Irlandia menyusun ulang lini belakang untuk pembuka melawan Australia

Sam Prendergast telah ditetapkan sebagai fly-half utama Irlandia untuk laga pembuka Nations Championship melawan Australia di Sydney pada Sabtu. Pemilihannya terjadi setelah Jack Crowley tidak tersedia karena cedera, sementara Jamie Osborne berpindah ke sayap kiri dalam lini belakang yang dirombak.

Tim asuhan Andy Farrell juga memasukkan Hugo Keenan sebagai full-back untuk penampilan pertamanya bersama Irlandia dalam 16 bulan, dengan Rob Baloucoune dipilih di sayap kanan setelah pulih dari masalah pada siku. Stuart McCloskey kembali dari gangguan hamstring untuk berduet dengan Garry Ringrose di tengah, sedangkan Jamison Gibson-Park mendampingi Prendergast di posisi half-back.

Barisan depan mencerminkan sejumlah kendala ketersediaan pemain. Tom O’Toole memulai sebagai loose-head prop, Dan Sheehan memimpin tim dari posisi hooker, dan Tadhg Furlong melengkapi barisan depan. Cian Prendergast mendapat kesempatan lagi di blind-side flanker, sementara Tadhg Beirne hanya tersedia sebagai pemain cadangan.

Australia, yang dilatih mantan bos Irlandia Joe Schmidt, menurunkan Jock Campbell sebagai full-back dan pasangan half-back baru Carter Gordon serta Ryan Lonergan. Irlandia memasuki laga ini dengan lima kemenangan beruntun atas Wallabies, tetapi susunan pemain pra-laga masih bisa berubah hingga jelang kick-off.