Russell terkena hambatan kualifikasi Spa karena kehilangan kecepatan lurus Mercedes yang belum terpecahkan

Performa kualifikasi George Russell di Grand Prix Belgia terganggu oleh defisit kecepatan di lintasan lurus yang belum sepenuhnya dijelaskan Mercedes. Ia start dari posisi keempat di Spa-Francorchamps, tertinggal 0,508 detik dari rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang merebut pole position.

Russell menilai masalah ini merusak perebutan gelarnya melawan Antonelli, dengan jarak di antara mereka 25 poin sebelum balapan. Mercedes awalnya mengaitkan sebagian defisit Russell sepanjang akhir pekan dengan cara ia melewati tikungan-tikungan berkecepatan sedang dan tinggi, tetapi kemudian mengakui masih ada kehilangan yang jelas di lintasan lurus dan tidak bisa begitu saja dijelaskan oleh gaya mengemudi.

Direktur teknik trackside Mercedes, Andrew Shovlin, mengatakan tim memprioritaskan penyelidikan, terutama soal kehilangan deployment menuju chicane terakhir. McLaren juga melaporkan pola yang hampir serupa pada kedua pebalapnya, dengan Andrea Stella menyebut Oscar Piastri kehilangan waktu di lintasan lurus terakhir dengan alasan yang tidak terkait dengan cara membalapnya.

Masalah ini ikut memperkuat perdebatan yang lebih luas soal aturan power unit F1 saat ini di Spa. Pebalap seperti Antonelli, Lando Norris, Max Verstappen, dan Carlos Sainz menjelaskan bahwa penyaluran energi telah mengubah karakter sirkuit, terutama di sektor dua dan Pouhon, ketika mobil sekarang lebih banyak mengelola energi listrik ketimbang menyerang dengan tenaga penuh.