Tuchel bilang Inggris menghadapi tantangan ketinggian sebelum laga 16 besar melawan Meksiko

Thomas Tuchel menilai Inggris akan berada dalam posisi fisik yang sangat dirugikan saat menghadapi Meksiko karena laga 16 besar itu dimainkan di ketinggian Kota Meksiko. Ketentuan FIFA yang mewajibkan tim berlatih di lokasi dekat stadion pada sehari sebelum pertandingan gugur membuat Inggris tidak bisa menjalankan rencana aklimatisasi dengan kedatangan larut yang diinginkan FA.

FA telah meneliti dampak kondisi di Kota Meksiko dan berdiskusi dengan tim dari cabang olahraga lain, termasuk tim Olimpiade Britania Raya. Menurut laporan itu, saran yang mereka terima adalah bahwa jika sebuah tim tidak bisa tiba sekitar 10 hari lebih awal, maka datang sedekat mungkin dengan waktu kick-off akan lebih baik; namun opsi itu tidak tersedia karena aturan turnamen.

Kebiasaan Meksiko dengan Stadion Azteca juga bisa menjadi faktor penting, karena venue tersebut berada sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut dan Meksiko sudah memainkan tiga dari empat laga turnamen mereka di sana. Tuchel juga menilai bola bisa bergerak berbeda di udara yang lebih tipis, meski catatan teknis itu sebaiknya diperlakukan sebagai pengamatan pelatih, bukan ukuran yang sudah terverifikasi secara independen.

Inggris juga menghadapi persoalan pengelolaan pemain. Declan Rice telah mengalami nyeri saraf yang terkait dengan masalah hamstring dan ditarik keluar menjelang akhir laga melawan Republik Demokratik Kongo, tetapi ia menyatakan berharap bisa tersedia untuk menghadapi Meksiko. Jarell Quansah, yang absen saat melawan DRC setelah mengalami masalah pergelangan kaki usai laga kontra Panama, dilaporkan terus membaik dalam proses pemulihannya.

Ada pula sisi di luar lapangan: Tuchel mengatakan Inggris menyiapkan diri untuk kemungkinan gangguan suara di sekitar hotel tim setelah Ekuador mengeluh soal kembang api sebelum menghadapi Meksiko. Bagi editor, pertanyaan yang lebih besar adalah apakah standar logistik babak gugur justru tanpa sengaja memberi keuntungan pada tuan rumah atau tim yang lebih akrab dengan venue dalam kondisi ekstrem.