Vakatawa mendekati debut untuk Fiji setelah sempat mengira karier Tes sudah berakhir

Virimi Vakatawa bisa menjalani debutnya untuk Fiji melawan Inggris pada Sabtu setelah dimasukkan ke dalam skuad sebagai pengganti Semi Radradra. Kemungkinan kembalinya sang center ke rugby Tes datang setelah ia sempat percaya karier internasionalnya sudah selesai ketika ia dilarang bermain di Prancis pada 2022 karena masalah kesehatan jantung.

Mantan pemain internasional Prancis itu sudah mengoleksi 32 caps dan terakhir bermain untuk Prancis saat melawan Jepang pada Juli 2022. Meski keputusan otoritas Prancis membuatnya tak bisa tampil di level domestik di sana, ia kemudian menjalani pemeriksaan medis di Bristol, sempat bermain selama satu musim di klub itu, dan menandatangani kontrak dengan Fijian Drua pada Januari.

Vakatawa memenuhi syarat membela Fiji lewat aturan birthright World Rugby, yang memungkinkan perpindahan kesetiaan nasional setelah menjalani masa jeda yang diwajibkan bagi pemain dengan kaitan keluarga atau tempat lahir yang memenuhi syarat. Lahir di Selandia Baru dan dibesarkan di Fiji, negara asal orang tuanya, ia kini dipanggil ke skuad setelah cedera lutut Radradra saat melawan Wales.

Penampilannya baru-baru ini bersama Barbarians menunjukkan ia tetap tampil di level tinggi, termasuk menjadi starter melawan Afrika Selatan dan Wales. Jika dipilih di Liverpool, kembalinya Vakatawa akan menambah lapisan cerita dalam pertemuan Fiji dengan Inggris yang dilaporkan sedang menjalani rentetan lima kekalahan.