バログンの出場資格問題で、W杯ノックアウト戦の緊張が一段と高まる

ベルギーのサッカー連盟は、Folarin Balogunの出場資格に関するFIFAの判断や理由説明をまだ受け取っていないとし、次のノックアウト戦での出場に異議を唱える意向を示している。自動的な出場停止が撤回されたとされるこの件は、今大会でも特に物議を醸す規律問題のひとつになっている。

The Guardianのライブ報道では、匿名の情報源を引用する形で、Donald Trumpが停止処分の撤回前にFIFAへ連絡を入れたとも伝えた。ただし、この主張は敏感な性質のものであり、FIFAや米国側、あるいは別の公式機関によって確認されるまでは未確認として扱うべきだ。元FIFA会長のSepp Blatterは、規律判断への政治的関与に否定的な見解を示し、サッカーの判断は規則と独立した手続きに委ねられるべきだと批判した。

一方で、イングランドのノックアウト戦は別種の重圧を伴う。メキシコを3-2で下した後、Thomas Tuchelは、勝負強さを評価しつつも、ボール保持や攻撃のリズムにはまだ改善の余地があると話した。準々決勝ではErling Haalandを中心とするノルウェーが待ち受けている。

イングランドにはメンバー選考の懸念もある。Jarell Quansahの退場を受け、ライブブログは、Quansahが出場停止となり、Reece Jamesも欠場が続く場合、Djed Spenceが大きな役割を担う可能性を示唆している。編集部として見るべき大きなテーマは明確だ。今回のW杯は、結果だけでなく、サッカーの当局が自らの規則をどれだけ一貫して適用しているように見えるかによっても形づくられている。