Balogun復帰でUSA対ベルギーのW杯対決に波紋

Folarin Balogunは、FIFAが1試合出場停止の執行を止めたことで、ベルギー戦に出場可能となった。この判断はシアトルで行われるワールドカップ・ラウンド16の準備を変え、両陣営の受け止め方の違いも早くも表面化している。

Mauricio Pochettinoはこの裁定を歓迎し、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦でのBalogunへのレッドカードは重すぎる処分だったとの見方を改めて示した。ベルギー側はもっと厳しく受け止めており、Rudi Garcia監督はこの判断に疑問を投げかけ、手続きの公正さにも懸念を示した。

その後FIFAは、この件への対応を正当化する説明を出し、関連する罰金として4万ドルを科した。原文では、この覆り方が米国に有利な状況をめぐる広い議論の一部になっているとも触れているが、政治的な解釈は追加の裏付けなしに慎重に扱うべきだ。

ピッチ上でも、この対戦は戦術面の見どころがある。ベルギーは4試合を通じてボール保持で主導権を握ってきた一方、米国も高い保持率を保っており、中盤の支配とプレッシングへの対応が、米国寄りの大観衆が見込まれるシアトルでの焦点になりそうだ。

この試合は、USMNTへの注目が急上昇する中で行われる。前回のボスニア・ヘルツェゴビナ戦は、米国ではFoxの英語放送でサッカー中継として記録的な視聴数を集め、Telemundoでもスペイン語放送の視聴者数が報告されている。