バログンの出場可否をめぐる救済措置、米代表の勝機に政治的な影を落とす

フォラリン・バログンは、ワールドカップ後まで1試合の出場停止が保留されたことで、米国の決勝トーナメント1回戦、ベルギー戦に出場できる見通しとなった。この判断は、USMNTがボスニア・ヘルツェゴビナに2-0で勝った試合で彼が退場になったことを受けたものだ。

The Guardianによると、US Soccerが停止処分を遅らせる方法を探るなかで、ドナルド・トランプ氏がFIFA会長ジャンニ・インファンティーノ氏に電話をかけたという。FIFAは今回の判断の根拠として自らの規則を挙げ、外部からの圧力で手続きが左右されることはないとしている。

この決定は大会全体で賛否を呼んでいる。マウリシオ・ポチェッティーノ監督は前向きに受け止めた一方、ベルギーのルディ・ガルシア監督は強く反発し、ベルギー協会も法的な対応を検討しているとされる。ノルウェーのスターレ・ソルバッケン監督もFIFAの対応を批判し、米国が勝っても疑念が残る可能性があると述べた。

米国代表にとって、サッカー面での論点は明快だ。バログンは重要な戦力であり、彼の復帰はチームの力を高める。だが、より大きな問題は評判の面にある。政治的圧力が関係したと報じられる形で懲戒処分が覆れば、物語の中心は選手たちの出来から、公平性と統治をめぐる疑問へと移ってしまう。