ベルギー、バログン出場停止騒動を4-1の米国戦勝利の原動力に変える

ベルギーはワールドカップ決勝トーナメント1回戦でシアトルで米国に4-1で勝利した。FIFAがフォラリン・バログンの自動出場停止を一時停止し、先発できるようになっていたが、ベルギーのニコラ・ラスキンは、その判断に対する不公平感がチームの動機になったと語った。

バログンは前のラウンドのボスニア・ヘルツェゴビナ戦でタリク・ムハレモビッチへのファウルにより一発退場となっていたが、ベルギー戦の直前にFIFAが1試合の出場停止を12か月間停止した。RBFAは彼の出場資格に異議を唱えたものの、FIFA委員会は、ベルギーは当初の懲戒案件に関与しておらず、単に米国の次の対戦相手にすぎないとして、関係当事者ではないと判断した。

この判断にはUEFAやイングランド代表監督のトーマス・トゥヘルも含めて広く批判が集まり、米国のドナルド・トランプ大統領は、ジアンニ・インファンティーノと話したうえでFIFAに再検討を求めたと述べた。トランプ氏は結論を指示したわけではないと否定し、最終判断は正しかったとした。

試合後のベルギー側の反応は、この一件にさらに別の層を加えた。選手たちはトランプ氏の選挙キャンペーンを思わせるダンスで喜ぶ姿を撮られ、代表チームの公式Instagramにはロメル・ルカクが耳に手を当てる画像と、挑発的な文言が投稿された。ルディ・ガルシア監督は後に、バログン本人に責任はないと強調し、ベルギーの意識はあくまで自分たちの出来に向いていたと話した。