ブラッド・ダルケ、3日目に失速もDPワールドツアーデビューで大きな声援を集める

ブラッド・ダルケはBMWインターナショナル・オープンの3日目に3オーバーの75と崩れ、首位から7打差に後退した。それでも、DPワールドツアー初出場で見せた観客の反応は印象的だった。ムンヘンで彼を追ったギャラリーの規模と熱気に、本人も驚きを隠さなかった。

この日を迎える時点では首位と2打差だったが、土曜日のスコアで、13アンダーの共同首位に立つMichael HollickとBernd Wiesbergerを追う立場になった。それでも支援してくれた人たちには、18番で2つ目のバーディーを決めて、少しだけ喜びを返した。

今回の出場はスポンサー推薦によるもので、世界ランキング対象の大会に出るのは2020年以来だった。YouTubeで広く知られる以前のダルケは、ジュニアとアマチュアで実績を積んでおり、2015年のJunior PGA Championship制覇、2016年US Amateur Championship準優勝、さらに2017年にはOklahomaのNCAA Championship優勝に貢献し、同年にMastersとUS Openにも出場している。

プロ転向後の2019年以降は、ツアーでの道のりが思い描いた通りには進まなかった。ドライバーの問題に悩まされ、スポンサーも資金も、そして競技への情熱の一部も失ったことで、YouTubeゴルフへと活動の軸を移し、Good Goodの一員として「ゴルフを再び楽しむ方法」を学んだ。

また、登録者数が2.1百万人に達しているこのチャンネルからは、妻の健康上の問題を支えることに集中するため、先週離れると明かしていた。本人は「YouTubeを始める前は苦しんでいて、ゴルフを本当に好きになれない時期もあり、自分に大きなプレッシャーをかけていた。今はただ楽しんでいる」と話した。

さらに、「YouTubeゴルフには本当に良い選手がいる。今回ここまでの自分のプレーや、数か月前にPGAツアーのMyrtle Beach Classicで45位タイだったRyan Ruffelsのような例で、それが少しずつ示せていると思う」とも語った。