カーボベルデ、評価を一変させてW杯を去る

カーボベルデは、アルゼンチンに延長戦の111分に決勝点を許し、ワールドカップ敗退が決まった。3-2の敗戦で旅は終わったが、それでも同国は大会史上最小規模の国として決勝トーナメント進出を果たした。

この戦いは、スコア以上に記憶される場面で形作られた。40歳のゴールキーパー、Vozinhaが7本のセーブを見せたスペイン戦の0-0、そしてカーボベルデ史上初のW杯得点となる最初の2ゴールを含んだウルグアイ戦の2-2。さらに、同国は大会を通じて90分以内に敗れなかった。

監督のPedro “Bubista” Britoは、この戦いを単なる守り切るサッカー以上のものとして位置づけ、チームが示した誇り、勇気、アイデンティティを強調した。守備のPico Lopesも、その広がった影響に触れ、カーボベルデの戦いがこの島国を世界のサッカーの会話の中へ押し上げたと語った。

編集者やファンにとって、この物語は、W杯での成功をどう定義するべきかという、より大きな問いを投げかける。カーボベルデは優勝杯を手にしたわけではない。それでも、記録、存在感、そしてサッカー界の屈指の強豪たちに対する敬意を持ち帰った。