DRコンゴ、歴史的なW杯突破の末にイングランドと対戦へ

イングランドはワールドカップのラウンド32でDRコンゴと対戦する。中央アフリカのこのチームは、グループを3位チームの上位として突破し、トーナメントの決勝トーナメントに初めて進出した。

グループ突破の土台になったのは粘り強さだった。ポルトガルと1-1で引き分け、コロンビアに0-1で惜敗し、ウズベキスタンには3-1で勝利した。セバスチャン・デサブル監督の下で、DRコンゴは簡単に崩れないチームへと変わり、BBCの情報では指揮下57試合で29回のクリーンシートを記録している。

戦い方は固定的ではなく柔軟だ。大会序盤はバック5を使い、その後ウズベキスタン戦では4-4-2に変更した。攻撃面では、相手守備の背後へ抜け出す速いカウンターが武器で、特にヨアネ・ウィサとセドリック・バカンブの動きが脅威になると見られている。

このチームには、より大きな物語もある。DRコンゴが前回ワールドカップに出場したのは1974年で、その当時はザイールという国名だった。グループ3試合はすべて敗れ、ユーゴスラビアには0-9で大敗している。半世紀以上を経て、デサブル率いるチームはイングランドとのノックアウト戦に、まったく異なる物語を携えて臨む。