ヨキッチはデンバー残留の意向を示しつつ、契約延長の判断を先送り

ニコラ・ヨキッチは、長期的にはデンバー・ナゲッツに残る意向を示しながらも、すぐに延長契約へサインする考えはないようだ。ESPNによると、本人は来夏まで待って新しい契約をまとめるつもりだという。

この時期が重要なのは、ヨキッチがすでにあと2季の契約下にあり、最終年にはプレーヤーオプションが付いているためだ。彼は4年2億7800万ドルの最大延長契約を交渉できる立場にあるが、2027年オフまで待てば、ESPNの報道とBobby Marksによる契約分析では、より長く、より高額な契約の可能性が出てくる。

デンバーにとって、今回の動きは短期的な懸念というより、ヨキッチの意思よりも資金面のタイミングをめぐる問題に近いように見える。それでもナゲッツの今オフは静かなスタートとなっており、制限付きFAのPeyton WatsonとSpencer Jonesとはまだ合意に至っていない。一方で、Tyus JonesとMarvin Bagley IIIとは新契約を結び、Tim Hardaway Jr.はマイアミへ移った。

ヨキッチは、MVP投票でシェイ・ギルジアス＝アレクサンダーに次ぐ2位となった今季も、リーグ屈指の存在であり続けた。彼はトリプルダブルを平均で記録し、チームの競争力の中心にいることを改めて示した。デンバーにとってより大きな課題は、2023年の優勝以降いまだ2回戦を突破できておらず、ミネソタに1回戦で敗れた後、彼の周囲の戦力を再び優勝争いに戻せるかどうかだ。