レイカーズはレブロン離脱後、ドンチッチ中心へ再編

レブロン・ジェームズは、別のチームでプレーする意向をロサンゼルス・レイカーズに伝え、フランチャイズでの最新章に区切りをつけた。ロサンゼルスはすぐにルカ・ドンチッチ主導の構成へと舵を切り、ユタ・ジャズのセンター、ウォーカー・ケスラーとのサイン＆トレードを軸に再編を進めた。

ケスラーの獲得は、レイカーズの新しい方向性を最もはっきり示す動きだった。ESPNによると、ロサンゼルスは2031年と2033年の無保護1巡目指名権に加え、2028年と2030年の指名権スワップ権をユタに送り、交渉ではケスラーに対して4年1億3000万ドル規模のレイカーズ案が提示されていたという。

さらにレイカーズはサンドロ・マムケラシュヴィリ、クエンティン・グライムズ、コリン・セクストンを加え、マーカス・スマートとルーク・ケナードは別の行き先を選んだ。その結果、ドンチッチとオースティン・リーブスの周囲は若返ったが、これまでのレブロン主導のチームよりも連係面の実績は少ない構成になっている。

なお、ロスター周辺にはいくつかの課題が残る。八村塁はまだ未契約で、チームの残りの柔軟性も限られている。さらに、ブロニー・ジェームズの保証付き契約は、父レブロンが離れる今、新たなストーリーラインを生んでいる。編集者やファンにとっての中心論点は、レイカーズが長期的なドンチッチ適性を高めたのか、それとも柔軟性を犠牲にして早期の勝負に出たのか、という点だ。