マニュアル運転の研究が示す、脳トレ効果の可能性

東北大学加齢医学研究所に所属する研究者によると、マニュアル車の運転は、オートマ車よりも前頭前野をより強く働かせる可能性があるという。前頭前野は、記憶、注意、意思決定に関係する領域とされている。

この研究は、NintendoのBrain Ageシリーズに関わったことで広く知られるRyuta Kawashima教授が主導したと報告されている。クラッチ、ギア操作、加速、ハンドル操作を連続して行うことで、反復的な心身の作業となり、軽い認知的な刺激として働く可能性がある、というのが説明だ。

ただし、編集部としてはこの結果を慎重に扱うべきだ。提供された情報には、原著論文へのリンク、サンプル数、検証方法、掲載媒体、統計の詳細が含まれていないため、マニュアル運転が認知機能の維持につながると断定するよりも、可能性のある効果として表現するのが安全だ。

記事では、こうしたマニュアル車の少なさにも触れており、日本では新車の1%〜2%にとどまり、米国では2024年の新車販売の0.7%だったとされる。一方で、スペインとイタリアはより高い割合が報告されている。ゲームやeスポーツの読者にとっては、日常的な協調動作が意図的な脳トレ活動を補完しうるのか、という広い視点のほうが関心を集めそうだ。