Mbappéの記録的な活躍でフランスがスウェーデンを下し、パラグアイ戦へ

フランスはMetLife Stadiumでスウェーデンを3-0で下し、キリアン・エムバペが2得点を挙げてワールドカップのノックアウトステージ得点記録を更新した。ブラッドリー・バルコラも得点し、フランスはPhiladelphiaでパラグアイと対戦する次の段階へ進んだ。

フランスのこの勝利は、1998年の決勝でブラジルに3-0で勝って以来となる、ワールドカップのノックアウト戦での最大差勝利となった。次の相手は、ドイツを破ったパラグアイだ。

「自分が何者で、どうプレーし、何をすべきかはよく分かっています。でも、自分だけの話ではありません」とMbappéは通訳を通じて語った。「チーム全体が、何をすべきかを分かっています。今日から新しい大会が始まったのです。私たちは良いプレーをしましたが、慎重すぎました。最初の段階では、もっと良くできたはずです。」

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Mbappéは45分、見事な個人突破からゴールを決めた。鋭い方向転換で相手を外し、そのまま決めた形だった。

この得点で、Real Madridのスターはワールドカップのノックアウトステージ通算9得点となり、BrazilのレジェンドであるLeonidasとRonaldoを抜いて大会史上最多となった。

27歳のMbappéは得点後、すぐにベンチのディディエ・デシャンのもとへ駆け寄った。Deschampsは母親の葬儀のためノルウェー戦のグループステージ最終戦を欠席し、今回がサイドライン復帰後最初の試合だった。

「彼が私たちの中で決して一人ではないことは分かっていますし、私たちは彼を支えます」とMbappéは話した。

それでもMbappéの仕事は終わっていなかった。後半序盤にブラッドリー・バルコラがフランスの2点目を決めたあと、Mbappéは74分にさらに1点を追加した。ミカエル・オリーズの絶妙なパスに反応し、正確に流し込んで遠いサイドネットを揺らした。

Mbappéの今大会6点目は、得点王争いでArgentinaのフォワードLionel Messiと並ぶものだった。ワールドカップ通算18試合で18得点となり、歴代得点ランキングではMessiの1つ下に迫った。Messiはキャリア通算で29試合に出場している。

85分に交代でベンチに下がると、Deschampsは自軍のスターに向かってお辞儀をした。

「私たちは使命を帯びています。私も彼らと一緒にそうです」とDeschampsは通訳を通じて語った。

OliseはBarcolaの得点でもアシストを記録し、今大会5アシストに到達した。男子ワールドカップで個人としてこれを上回る数字は、1994年のGermanyのThomas Hässler以来となる。

「彼はピッチ上で何でもできます」とBarcolaはOliseについて語った。「守備でもボール保持でも本当によく働きますし、素晴らしいパスを出して、危険な場面を作ってくれる。本当に一緒にプレーしていて楽しい選手です。

「得点する力もありますし、もう少しで決まりそうでした。でも、それも時間の問題です。彼は天才です。私は彼を天才だと思っています。」

ワールドカップ3大会連続の決勝進出を目指すフランスは、土曜日にPhiladelphiaでパラグアイと対戦する。勝者は5日後、Massachusetts州FoxboroughでCanadaかMoroccoとの準々決勝に進む。

7月19日のワールドカップ決勝の会場でもあるMetLife Stadiumで、猛烈に暑い午後に行われたこの試合で、フランスはスウェーデンをシュート数25対7と圧倒し、前半だけでも15対3だった。現地午後5時のキックオフ時点で気温は華氏90度（摂氏32度）、晴れで湿度が高く、空気の質も良くなかった。前半の給水タイムには、フランスの守備陣Lucas Digneが散水を浴びて体を冷やした。

Mbappéは32分にポストを直撃し、両手を上げて悔しがった。さらに4分後には、Oliseがペナルティーエリア内から放った見事なバイシクルシュートがポストに弾かれ、フランスは先制に迫った。

両国のワールドカップ初対戦では、Mbappéが得点した。きっかけは、Jacob Widell ZetterströmがOliseのシュートをポストの外へ押し出した場面だった。

OliseはショートコーナーをOusmane Dembéléに預け、Dembéléがゴールライン際のMbappéへつないだ。MbappéはViktor Gyökeresを外すためにクロスオーバーのステップを使い、6ヤードボックスの外から遠いポスト際へ斜めのシュートを突き刺して、代表通算61点目を記録した。

Gustaf Lagerbielkeのミスで、フランスの2点目が生まれた。Aurélien TchouaméniがOliseへつなぎ、OliseはLagerbielkeの股を抜くプレーを披露。Barcolaが中央へ持ち出してから、Zetterströmの伸ばした右手の外を抜いて決めた。

フランスの3点目の組み立てでは、MbappéがBarcolaへヒールパスで観客を沸かせた。BarcolaがOliseへ渡し、Oliseがゴール前へ走り込むMbappéへ送ると、Mbappéはボールを収めてから整え、遠いポスト内側へ強烈に打ち込んだ。

観客80,663人が集まり、拡大された全104試合の大会の総動員数は500万人を超えた。観客の大半はフランスの青いユニフォームを身につけ、一角にはスウェーデンの黄色い応援団もいた。

「少し前の自分たちを振り返れば、ここまで来て、ワールドカップを戦っている」とスウェーデンの守備者Victor Lindelöfは語った。「世界でも最強クラスの国の1つに負けたのです。」

Mbappéはまだパラグアイのことを考える準備ができていなかった。

「楽しみなのはロッカールームとエアコンです」と彼は言った。

この報道にはESPNのJulien Laurens、The Associated Press、ESPN Researchが協力した。