オックスフォードシャーのモータースポーツ集積が示す、F1の英国拠点がシルバーストンだけではない理由

オックスフォードシャーは、フォーミュラ1にとって最も重要な支援拠点の一つになっている。11チームのうち4チームが県内に施設を持ち、地元のモータースポーツ活動は年間で7億5000万ポンド超と見積もられている。影響はF1の工場にとどまらず、サプライヤー、教育、そして新興の技術企業にまで広がっている。

その成長を示す分かりやすい例がウィリアムズだ。チームは1977年にSir Frank WilliamsとSir Patrick Headによって創設され、ディドコットで始動した。その後、タイトルを重ねる歴史を築き、現在はグローブを拠点に約1200人を直接雇用していると、今回の情報源は伝えている。

アルピーヌのエンストーン拠点は、この県のF1史にもう一つの層を加えている。この場所は、以前のベネトンやルノー時代とも結び付いている。現在のF1チームだけでなく、バンベリーのプロドライブ、キドリントンのJaguar Formula E、そして専門技術企業の存在も、地域のネットワークがラリー、耐久レース、電動競技、代替燃料へと広がっていることを示している。

一方で、こうした集積がどこまで持続可能かという問いもある。情報源で挙げられている業界関係者は、オックスフォードシャーに関連するモータースポーツの雇用を1万から1万5000人と見積もっている。また、シルバーストンのマネージングディレクターは、業界全体では4万人から5万人が働いているとしている。オックスフォード・ブルックス大学や奨学金制度が新しい人材を送り出す中、県の将来はレース週の注目度だけでなく、技能と包摂性にも大きく左右されそうだ。