FAはパーティーとの試合前の握手をイングランド選手の判断に委ねる

フットボール・アソシエーション（FA）は、火曜のワールドカップでガーナと対戦するイングランド代表がトーマス・パーティーと握手するべきかについて、公的な方針を示していない。通常の試合前セレモニーでは、その判断は各選手に委ねられる見通しだ。

かつてアーセナルでデクラン・ライスやブカヨ・サカと同僚だったパーティーは、米国ビザを取得したためボストンでの試合には出場可能となっている。彼はトロントで行われたパンマ戦でカナダ当局に入国を拒否され、ガーナの開幕戦を欠場した。

このミッドフィルダーは、複数件の強姦および性的暴行の罪で起訴されたのち、来年にサザーク刑事法院で裁判を受ける予定だ。本人はすべての容疑を否認しており、法定代理人は名誉を回復する機会を望んでいると述べている。

ガーナ代表のカルロス・ケイロス監督は、パーティーは有罪が証明されるまでは無罪として扱われるべきだと主張している。一方で、カナダのビザ不許可に対するガーナの異議申し立てが退けられた際、裁判所が、パーティーの申請書に過去の逮捕歴や起訴歴について否定の回答があったと判断したことで、この件をめぐる注目も高まった。

イングランドにとって当面の論点は選考ではなく儀礼だ。標準的な握手を単なる形式とみなすのか、それとも選手が参加しづらい場面と受け止めるのかという問題である。刑事手続きが進行中である以上、報道や扱いは慎重であるべきだ。