VARが絡む乱戦を制し、ポルトガルがクロアチアを下して決勝トーナメント進出

ポルトガルは、ゴンサロ・ラモスがラファエル・レオンの供給を決め切った劇的な終盤の一撃で、ワールドカップのベスト16進出を果たした。試合は、主導権、圧力、そして物議が何度も入れ替わる展開だった。

クリスティアーノ・ロナウドは前半にVAR確認の末にPKを成功させていた。主審のEspen Eskåsは、モニターでVlašićとレオンに関わる場面を確認し、判定を下した。後半はクロアチアが強い時間帯を作り、Ivan Perišićの得点やその後の複数の攻撃で、ポルトガルは長い時間しのぐことを強いられた。

この試合を特徴づけたのは、何よりも判定をめぐる混乱だった。報告によれば、取り消されたゴールは4つにのぼり、最後の最後にJoško Gvardiolの得点もVARでオフサイドとされ、その決定への抗議としてピッチにボトルが投げ込まれた。

ロナウドとモドリッチという物語の枠を超えて、この試合はポルトガルのサイド攻撃がいかに重要だったかを示した。レオンはPKにつながる場面でも終盤の決勝点でも中心的役割を担い、交代策も含めたポルトガルの修正が、荒れたノックアウト戦を何とか締めくくる助けになった。