Fiji戦を前に、Englandはバック3の選択肢を見極める中でRoebuckを招集

Tom Roebuckは、Appendicitisのため出場できないGeorge Furbankに代わって、Englandのスコッドに加わった。EnglandがFiji戦に向けて準備を進めるなかで、バック3の構成にはなお不透明さが残っている。

EnglandはSouth Africaとの試合で45-21で敗れた直後で、直近5テストを落としている。2026年のここまでの唯一の勝利は、2月のWales戦での48-7だった。

土曜日にLiverpoolのHill Dickinson Stadiumで行われるFiji戦で勝利を逃せば、Steve Borthwickへの圧力はさらに強まる見通しだ。ただし、RFU首脳陣は最近になって、来年Australiaで行われるRugby World Cupまでチームを率いるよう後押ししている。

Englandには、2015年以来となる北西部での試合を前に、重要な負傷の懸念が2つある。South Africa戦に先発したウィングのCadan Murleyは肩の不調、Furbankの病欠後に唯一の専門的フルバックとなっているフレディ・スチュワードは足首の打撲を抱えている。

Johannesburgでアウトサイドセンターを務めたTommy Freemanは、より本来のウィングに戻る可能性もあれば、先週末にマーカス・スミスが先発したフルバックを埋める可能性もある。Immanuel Feyi-Wabosoは片方のウィングで先発する見込みで、Murleyが回復できず、Freemanが別の役割に回る場合は、RoebuckとSaracensの若手Noah Caluoriがもう一方のポジションを争う形になりそうだ。

RoebuckとCaluoriはいずれも空中戦に強く、BorthwickはSouth Africaが競り合いのキックで試合を支配したことを受け、その部分の改善を課題として挙げた。Borthwickは「相手は7回キックを取り返し、こちらは数回しか取り返せなかった」と語り、「このレベルでは大きな差であり、相手にフィールドポジションを与えてチームに圧力をかける要因として明らかに大きかった」と述べた。

また、BristolのSouth Africa出身センターBenhard Janse van Rensburgは、5年の居住要件を満たし、RFUによる出場資格をめぐる異議申し立てが認められたことで、テスト初キャップ獲得の可能性がある。