Ryan Foxの速い締めくくりが、The Openに新たなプレースピードの論点をもたらした

Ryan FoxはRoyal Birkdaleで行われた第154回The Openを、18番グリーンでの11フィートのパットで制し、1打差でタイトルをつかんだ。決定打が放たれたのは、Sam Burnsがラウンドを終えてからわずか22秒後で、Foxのきわめて速いテンポを印象づけた。

Foxの勝利は、結果だけでなく、そのプレーの速さでも際立っていた。本人は、余計に考えすぎて迷いを生むより、見えたショットをすぐ信じるやり方だと説明しており、終盤の62と68がその考え方をメジャー制覇につなげた。

一方で、この週にはブライソン・デシャンボーの問題もあった。第2ラウンドで、ラフに入った際の行動がスイング軌道を有利にしたと判断され、2打罰を受けたのだ。スコッティ・シェフラーは公に擁護し、またその出来事とスコアカード提出の遅れが、ルールをめぐる議論をさらに目立たせた。

Foxの優勝は、別の物語も示している。ニュージーランドの名門スポーツ一家に生まれた遅咲きの選手が、長いプロの道を経て頂点にたどり着いたということだ。彼の速いスタイルは誰にでもそのまま当てはまるわけではないが、スロープレーがしばしば問題になる今、ゴルフにとってはひとつの分かりやすい手本になる。