スコットランドのファンがボストンに強い印象を残す

スコットランドの支持者たちは、サッカーだけにとどまらない形でボストン滞在を彩っている。大きな人出、目に見える祝祭ムード、そして地元の温かい受け止めが、ワールドカップ期間中の街の空気を形づくってきた。BBCの報道が書かれた時点で、ボストンや近郊のプロビデンスでスコットランドファンの逮捕は確認されていなかった。

今週は、ハギスをめぐる話題も持ち上がった。水曜日、マウラ・ヒーリー知事が、スコットランド料理のハギスがマサチューセッツ州で合法になったとする宣言に署名しているように見える動画がソーシャルメディアで広まった。だが24時間後、知事は自身のInstagramでそれを事実上の冗談だと説明した。

それでも、スコットランドの応援団は、ボストンの人々の心を大きくつかんだ。この1週間半、街を訪れた彼らを地元住民は歓迎している。三州地域では像の頭にトラフィックコーンが載り、ボストンの歩道にはキルト越しに気まずい視線が生まれるなど、街のあちこちでその存在感を隠せなかった。

日曜夜のフェンウェイ・パークでは、その「スコットランド化」が特に鮮明だった。疲れの見えるボストン・レッドソックスは、テキサス・レンジャーズに6-4で敗れたが、場内では10,000人のスコットランド人がジョン・マッギンを歌い、スクリーン上の公開プロポーズ、前列の客の視界を遮って踊る2人の男性、そしてオルガン奏者のジョシュ・カントーが「No Scotland No Party」の表示を出しながら次々と演奏を続ける様子が見られた。さらに、スコットランド人の1人が50/50抽選で大当たりを引き当てたという。翌々日には、トロント・ブルージェイズ戦のプライド・ナイトのために何千人ものスコットランド人が再び集まり、来週には南フロリダのマイアミ・マーリンズ戦へも大勢が向かうのではないかという話まで出ている。

この街での熱気は野球を超えている。2つの文化が見事に溶け合っているのであり、その象徴が、ボストン市長ミシェル・ウーがグラスゴーとの姉妹都市申請を表明したことだ。しかも、その発表はスコットランドのパブで、スコットランド代表のユニホームを着て行われた。

ワールドカップのために何万人ものサポーターが街に押し寄せること自体は珍しくない。だが、ここで際立っているのはその振る舞いだ。執筆時点で、ボストンや近くの応援拠点プロビデンスでも、スコットランドファンの逮捕者は1人も出ていない。

このボストンでの祝い方の下地は、2年前のバイエルンで築かれた。前回の欧州選手権では、マリエン広場にモーマスの街以上に多くのスコットランド人がいたように感じられた。あの時も、スコットランドファンは行儀の良さ、気前の良さ、そしてユーモアで称賛された。

もっとも、サッカーのほうはその雰囲気を台無しにしようとした。今回は、ユーロから28年ぶりのワールドカップ初出場への「格上げ」があるとはいえ、その点がこの催しとの大きな違いかもしれない。開幕戦のハイチ戦が大失敗になっていたら、タータン・アーミーがどんな気分だったかは分からない。ただ、打撃はほとんどなかっただろうと私は思う。

ピッチ上のチームも、祭りを続ける役割を果たしている。金曜日のモロッコ戦で勝ち点1でも取れれば、その夜ボストンにかつてない規模の歓喜の波が押し寄せるかもしれない。これを最もよく表すなら、まだ20代の人たちにとっては一生に一度の旅だった、ということだ。スコットランドファンには、これほど長く自国のワールドカップ出場を待ったのだから、次に見られるのはさらに30年後かもしれないという実感がある。たとえ再び出場したとしても、マイアミで何が起ころうと、先週ボストンで過ごした時間と同じものにはならない。

1週間ほど、スコットランドはこの街をほぼ独り占めしていた。今では、いくつもの国が集うタペストリーのような雰囲気になり、チャールズ川沿いで最も温かく、最も歓迎してくれる場所の一つとして、彼らの期待に応えている。もしかすると、上位3位以内の3位通過枠で再びここに戻ってくるかもしれない。

さて、すぐにスポランを片付けてマイアミ行きのオンライン搭乗手続きが始まる中、タータン・アーミーのボストンでの遺産は何になるのだろうか。気前の良さか。朗らかな雰囲気か。それとも、ワールドカップが始まっていることを地元の人々に気づかせた力か。

おそらく、その全部だ。ただし、ハギスの食事会だけは別だ。